據美國神經病學學會研究表示，養寵物長達5年或是更久的時間，與老人認知下降較慢有關聯。研究人員之一美國科學院院士表示，人與動物（例如貓或狗）之間的聯系可能對健康有益，例如降低血壓或是心理壓力，而這次的研究表明，養寵物也可以防止認知能力下降。
研究評估了1,369 中老年人（平均年齡為65歲）的認知能力數據，這些中老年人在研究開始時的認知能力皆正常，其中53%養了寵物，32% 養寵物長達5 年以上。在研究中，受試者接受了多項測試，研究人員使用這些認知測試為每個人制定了一個綜合認知評分，評分中包含減法、數字計數和單詞回憶等常見測試，研究人員使用參與者的綜合認知評分，并估計養寵物年限與認知功能之間的關聯。研究發現，六年來，寵物主人的認知分數下降速度較慢。這種差異在長期寵物主人中最為明顯。考慮到其他已知會影響認知功能的因素，該研究表明，與非寵物主人相比，長期養寵物的人在六年時的認知綜合得分平均高出 1.2 分，需要更多的研究來進一步探索這些關聯的可能原因。
研究人員指出，由于壓力會對認知功能產生負面影響，而養寵物能緩解壓力，同時，陪伴動物也可以增加身體活動，有益大腦健康。該研究的一個限制是，僅在一個時間點評估了寵物擁有的情況，因此無法獲得持續擁有寵物帶來的影響。該研究將在今年4月的美國神經病學會第74屆年會上發布，得到了美國國立衛生研究院、美國國家心肺血液研究所和美國國家老齡化研究所的支持。
有研究表明，那些缺乏興趣愛好的人年人患癡呆的風險比平常人大6倍。研究報告也表明養寵物的老人能有效的預防老年癡呆，同時狗狗親人懂事還可以給老年人帶來樂趣與陪伴感！養寵的過程使老年人的生活豐富多彩起來，研究表明，人和寵物間建立起來的這種關系，可遠超過其他娛樂所帶來的快樂。
狗狗需要適合的運動量，這也會使得老人也跟著散步運動，帶了一定的健康。有心臟疾病的患者老人，狗狗也能幫助他們減少復發的機率，撫摸寵物可以降低血壓，并且有助于慢性病患者的治療和殘疾人的康復。老人養狗的好處雖然很多，狗狗的陪伴也讓老人感到開心，但是我們自身對父母的關懷和陪伴，才是他們最需要的。
